アッパードルパ（ドルポ）トレッキング 23カトマンドゥへ

8月22日(木)～26日(月)

今日はネパールガンジ（152M）を経由してカトマンドゥに向かう。この空港は一週前の開港、開港以来3番目の便が飛来するはずだ。料金が異常に高いのにびっくりした。200ドル、現地人は100ドルと言うことだ。はるかに距離のあるネパールガンジ～カトマンドゥが140ドル(現地人70ドル)と比較すると高いのが分かる。


朝から霧が垂れ込む灰色の世界だ。とてもフライトが可能な気象条件にはない。風もないので気象が変化しにくい。期待の飛行機はどうなるのか不安でいっぱいになる。すでに飛行場には関係者が来て、発券などの事務をしている。といっても野ざらしなので椅子を持ってきて仮設の事務所になる。大勢の観衆がいるので誰が搭乗するのか見分けがつかない。こんな山奥の村人には飛行機そのものが見たことのない怪鳥としか思えないかもしれない。テレビもない、本屋もないので飛行機そのものの理解も出来ていないのかもしれない。村人が総勢集まって飛行機とやらを見に来ているようだ。

いっこうに天候が回復する気配がない。ときどき雲が切れかけて反対側にあるガオンも見えることもあるが、あっという間に雲のなかに消える。




9時半過ぎてようやく霧が晴れるきざしが出てきた。50分にネパールガンジの飛行場に向けて係員が出発の合図を送る。ここまで来れば十中八九は飛ぶだろう。まずは胸をなで下ろす。10時10分に轟音とともに機体が霧の切れ間からのぞく。バウンドしながらラウンディングする。乗客が降りてきた。全員ネパール人だ。大きな荷物も下ろされる。




10時半に出発する。飛行機は単発のプロペラ機で定員が7名、今日は空席があった。下り坂の滑走路をバウンドしながら離陸する。ちょっと不安になるがその後は安定した飛行が続き20分でネパールガンジに着く。



ここはインド国境に車で15分と聞いた。インド色の強い町並みだし、標高152Mなのですっかり熱帯の蒸し暑い陽気になって不快な気分だ。さっそくカトマンドゥまでのフライトの予約をしなければならない。予約が取れた飛行機は数時間後になったので、暇つぶしにヒンドゥー教の寺院までリキシャで向かう。



カトマンドゥへのフライトは午後というのに天気もよく、すばらしいヒマラヤが眺望できた。ダウラギリ、アンナプルナ、マナスルが雲を突き破ってピークをのぞかせている。

夕方には無事にカトマンドゥに着き、翌日は市内北にあるゴンパを訪ねる。その後ダワさんの自宅に招かれて奥さんの手料理をご馳走になる。一年ぶりなのに二人の息子は多少大人びていた。フライトの変更手続きをし、土産の紅茶を行きつけの店SAGARUMATHA　TEA　HOUSEで買い求めた。ネパールの紅茶はブランドとしては無名だが、実は生産地がダージリンと隣接するイラム地方、ダンクタ地方でも生産されていて、ダージリンに負けず劣らずの美味しい紅茶だ。「シルバーティップス」は一番茶の一つで香りのいい軽い味の紅茶、そしてしっかりした味の「ダンクタ・ティー」が大好きだ。ネパール特有のマサラ・ティーも美味しい。





ダワさんの信仰するボダナートに寄って無事に帰還した感謝を込めてドネーションをしてホテルに戻る。

8月25日(日)13時半TG320でバンコックへ、TG640で26日(月)成田にラウンディングする。