アッパードルパ（ドルポ）トレッキング 15シェーゴンパを目指して・そのⅡ

8月13日(火)

今朝は大椿事があったことを聞く。深夜馬が遁走してしまったという話。ラクパさんがふと不安になって馬を見に行ったら消え失せていた。繋いだロープが外れたのだろう。こんな広大な自然のなかでどこにでも行けそうだから探しようもないはずなのに彼は見事に居所を発見し、無事に連れ戻した。動物の習性を熟知しているからできる技。それにしても見つかってよかったと安堵したのはひょっとしたら私だけだったのかもしれない。それにしても馬子は何をしていたんだと怒りを覚えた。彼は所詮雇われの身で馬を熟知した馬子ではないと言うことだ。


6時45分準備が整い出発する。7時30分様相が一変し高山植物も、草木も生えていない殺伐とした景色に変わる。左手の峰はうっすらと雪化粧をしている。





登りが急になってくると、馬上も決して楽ではない。鞍をしっかり掴んでないと後ろに放り出されそうになる。腕力との戦いだ。さすがに馬も喘ぎ喘ぎになる。心臓の鼓動が激しく脈打つのが内腿に伝わるし、荒々しい息づかいが痛々しい。息切れして突然停止する。しばらくは馬子もいたわるように静観するが、そのうちに鞭が飛ぶ。気を取り直して歩き出すがすぐにダウン。こんな思いをさせるなら降りてあげたい。しかし急傾斜地では簡単に馬から下りることもままならない。ようやくの思いでバンジャンに着く。8時だ。ここはチッタンダラ・バンジャン(4900M)。左手のコーラに沿って下るとポスクンド湖に行けるトレイルがある。

一息入れあと、反対斜面は自力で下山しなければならない。登りよりはるかに急斜面なので馬上は危険だということ。確かに登りではしがみつけばなんとかなるが、下りになると思いっきり反っくり返らなければならないし、馬の背中も波打って不安定になる。それと騎乗していると膝関節に痛みが走ったり、腿が張ってくるので歩くことはストレッチにもなり快適だ。ようやくコーラに辿り着く。

ふたたび馬上の人となって次のバンジャンを目指す。左手に聳え立つ山は褐色の箱形で何層にも断層が走り、まるで建物のような様相だ。ローマ時代の建築物を彷彿させる。それを反時計周りで谷に向かっていく。



ふたたび馬にとっては地獄の急登になる。心臓の鼓動が伝わってくるたびに「ごめん」と声をかける。馬は何度も休憩を取ってようやくヌマラ・バンジャン（5143M）に着く。10時15分だ。

ここからも馬を下りて自力で下る。まっすぐ沢に降りながら途中から左手のリッジに移る。さてこの辺で今日の昼飯と待ち構えたが、肝心の料理担当のドルチさんとキッチンボーイが見えない。

大声をあげて叫べど何の反応も無い。あのベテランがどこに行ってしまったのか、と不安になったが、ダワさんたちは慌てる様子もなく、ラクパさんが探してきましょうと沢沿いに下っていった。なんときが経っただろうか、下から料理チームが上がってきた。


さすがトレッキングに精通している仲間の実力発揮というところ。大事にはならなかった。カルカが下部にあってそのトレイルを降りてしまったと言うことだった。12時前にはランチの準備が始まる。

今日は出発時に多少の小雨があったが、さいわい快晴にはならないが安定している。ただ、冷たい強風が吹き荒れて馬上にいるのでなおさら寒さを実感する。


1時過ぎには出発。リッジの左手にコーラが流れているが、そこを徒渉して左前方の右流れの斜面をトラバースする。いくつもコーラに流れ込む支流を徒渉するが、支流は深い切れ込みをえぐるように流れていたり、なだらかな斜面をゆったり流れたりしている。全般的にのんびりしたトラバースが延々と続く。

周囲は草地になり、放牧地にもなっているようだ。遙か下、コーラの河原には白いパオと思えるテントが数張り見えた。3時40分に幕営地に着く。